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海姆——永远的不眠之眼,守卫者之神——警戒地看着祂的同伴。
诸神都来了,每位神祇、半神、和元素神都在。
极星营帐。
所有的神都来到了这庞大的神殿,它的墙壁已经消失,只剩下窗户仍在原处,悬挂在虚无的空气中。
海姆在窗外看到的是一个不断腐败和崩溃的世界。
神殿,就坐落在这个不停扩散的灾难世界的中心点,一个刚好仅够容纳下所有来此会面神祇的岛上。
一条不停崩溃的灰色条石通道,浮现在腐烂之海,引向诸神视线之外的荒芜虚空。
这是唯一离开这个神殿的路径,但是没有神愿意踏上这条崎岖的通道。
因为谁也不知道这条路会不会通到另一个比极星营帐更糟糕的地方。
天空如同白色帆布般包围着岛屿,点缀着黑色的星星,令诸神都感到刺眼的光芒穿透天空,在象牙色的天幕上形成了一些符文的字样。
海姆阅读这些符文,身体因源自本能的恐惧而颤抖。
“所有的一切,都已成为过去。我们的知识,我们的信念,都是谎言。诸神的时代结束了。”
然后符文消失了......
海姆不禁怀疑这是被召唤的某位神祇玩的把戏,以此来恐吓其祂神祇,但是祂很快的打消了这个念头。
祂知道,这符文是由比在场的任何神祇还要强大的力量,幻化而成的。
“轰隆隆!”
遥远的雷声,随着一片夹带着黑色闪电的乌云漂来,神殿被阴云笼罩,诸神都感觉到令人窒息的压抑感。
白色的天空被云雾遮挡,而那灰色的通道则沉入腐烂之海中。
海姆是第一个被召唤前来的。
上一刻,祂还在祂的神殿中思考着自己最近对神上神‘艾欧’的失职。
下一刻,祂就出现在众神殿中。
很快,祂的同胞们接连出现。
神祇们对这次前所未见的召唤相当困惑,心中充满畏惧。
因为召唤带了每位神祇最害怕的体验:
对魔法女神密斯特拉而言,像是场魔法的失误错乱,魔网正在崩溃。
对美丽的爱与美之神淑妮而言,它是一只丑陋的病兽,将女神拖入为之泣嚎的命运。
对于战争之神坦帕斯而言,它是永恒的世界和平。
对知识之神欧格玛而言,它是一个蛮荒、无知的未开化世界。
对自然之神西凡纳斯而言,更像是一个黄沙席卷天地,钢铁造物四处横行,阴霾笼罩天空的世界。
对黑暗之王班恩而言,召唤伴随着无尽的爱与宽恕。
当黑暗之王被带离自己的国度时,祂憎恨的爱,散发而出的光芒,灼伤了祂的灵魂。
海姆稍微移动目光。
他看到在一旁的蜜斯特拉女士,黑暗之王班恩,和死亡之主米尔寇,正在进行一场激烈的争论。
最后,蜜斯特拉愤驰而去。
欢乐女神黎拉,脸上略带着忧郁的神情,不自觉地紧捏着自己的手。
然后她回过神来,害怕的看着自己的手。
在她旁边,受苦与忍耐之神伊尔玛特正在诡笑着手舞足蹈,并不时自言自语。
当海姆观察祂的同胞时,一群受召唤影响较小的神祇向祂围了过来。
此刻,尊严和矜持对诸神来说已经不重要,祂们不停对守护之神又抓又吼,想知道更多消息。
“我的家毁了!我在界元的神殿被震碎了!“祂们不断向海姆抱怨着,但是守护之神并不想理会祂们。
“神上神‘艾欧’将我们聚集在此,一切很快就会明朗化了。“这是海姆向诸神的解释。
无效地重复太多次后,祂警告这些神快快离开,神上神将祂们聚集于此,必定有大事要发生,海姆自己很清楚。
祂沉思着自己的永恒君王,神上神‘艾欧’的旨意。
神上神‘艾欧’的旨意是如此的强大,祂在时间之初的混沌迷雾之中,创造了秩序和混沌间的平衡。
在这平衡之中出现了生命:首先是在天堂中出现神祇,接着在国度中出现凡人。
造物主神上神‘艾欧’并命海姆为祂的左右手。
于是,海姆明白了是‘艾欧’的力量带诸神来到这个混乱又疯狂的地方。
当海姆正在沉思这一切时,风暴之神塔洛斯上前吼道:
“我说停止这一切吧!如果我们的主人想表达些什么,让祂无上的智慧充满我们空白的灵魂和心智吧!”
塔洛斯尽量轻蔑地强调‘智慧’这两字,但是并没有其它神理会祂。
祂们知道风暴之神和祂们一样害怕。
塔洛斯的发言并未被响应,在祂周身所及的范围内,众神们纷纷远离,与其保持距离。
接下来的寂静预示出了比任何声明更令神震惊的答案。
这寂静代表的是一种终极性,是神上神‘艾欧’审判的终极性。
神祇们开始明白祂们的命运,早在这场召集前就被决定了。
渐渐的,死寂带来了恐慌,不过很快又被打破。
“平衡的维护者们!”
这是神上神‘艾欧’的声音。
祂的无上的权威,使得在场所有神纷纷跪下。
班恩勉强维持自己只有单膝触碰到那冰冷的地板。
“你们的使命是如此的伟大!稳定那随时都会翻覆的平衡之秤,维持着那介于秩序和混沌间的和谐。遗憾的是,你们却选择幼童之举,在你们自私自利的权力争夺中,犯下盗窃的罪行......”
班恩突然怀疑,是否那创造一切神的主人召来祂所有的杰作,只为了摧毁它们好重新开始?
“毁灭终有一天,将会临到你,班恩!”
‘艾欧’宣布,如同黑暗之王的思维从祂口中大声说出般。
“但是别为自己担心,因为相较于你——和其它背叛我的同袍所要面对的,毁灭,是绝对的怜悯。”
守护之神海姆沉默良久,毅然踏步上前,恭敬的说,“吾主,命运石板本来是由我保管的,请容我......”
“安静,海姆,免得你遭受到祂们相同的命运。”
守护之神转过身面向其它所有的神,“至少你们当中应该有人知道自己所犯下的罪名——命运石板被偷走了。”
一股可怕的能量自黑暗中迸射而出,宛如噪音瀑布笼罩在海姆的躯体上,火焰环绕住祂的手和膝盖,将祂被高举上空,一段底下观望惊叹的神祇们无法测度的高度。
从来没有双脚悬空过的海姆咬紧牙关,注视着眼前前所未见的黑暗,活生生的黑暗,孕育着毁灭的黑暗,象征着‘艾欧’愤怒的黑暗。
“你难道想和你的同胞站在一起对抗我,而不是你侍奉的主人吗?我的好海姆?”
海姆抿紧的唇齿间,艰难地吐道,“不是的……吾主。”
神上神一声绵远流长的轻叹,海姆从空中摔了下来,快速到所有的神祇们都被震惊在原地。
一身鲜血和瘀伤的守护之神,想要站起来再次面对祂的主人,可惜祂虚弱的身躯,根本就无法办不到。
祂的同胞们没人敢上前扶助,也没人敢理会祂乞求的目光,任由祂倒在神殿的地板上。
间断闪烁的光芒显示出一团正向其它神祇卷袭的黑暗能量。
“听着!你们这些自私自利的神祇,从今天起,你们将无法再坐在水晶塔中观看凡人的世界,因为它不是你们的娱乐造物!”
“放逐。”班恩低头,悲哀的叹息道。
“是的....”米尔寇,死亡之神答道,声音中带着一丝连神都无法抵抗的恐惧。
“你们将无法再对赋予你们生命的职责置之不理。你们会了解并永远记住你们的罪过。”
“不!”
魔法女神蜜斯特拉恐惧的喊道,“吾主,不要这样,我们可以为您找出这个贼,并将命运石板归还!”
提尔,正义与审判之神,踏前一步。
祂举起祂手中象征公理与正义的天平战锤徽记,义正言辞的道:
“让我们仅因其中一员的愚昧而全部遭受刑罚。吾主,这是不公平的审判!”
“你敢质疑我?”神上神威严的话语,重重地击打在诸神恐惧的内心。
黑暗……
如同鞭子,向提尔的脸劈去。
正义与公理之神倒在地上,痛苦的哀号着,双手捂着自己失明的眼睛。
魔法女神密斯特拉女士吓得脸色苍白,慌忙退至人群。
“还有谁!”
威严之音所致,众神纷纷低头,噤若寒蝉,只有捂着双眼的提尔,满脸痛苦的发出微弱的呻吟。
漫长的沉默中,黑色能量束笼罩迎接命运的诸神,将祂们拉向彼此,似乎如此好让‘艾欧’的怒火有一个集中的目标。
感受着身体的变化,众神们惊恐地喊叫着——有的是因为害怕,有的是因为痛苦,还有的是因为……
毕竟祂们是俯视凡人的诸神,并不习惯于被如此对待。
“自私自利的懦夫们,偷窃命运石板是最后一次冒犯,你们要将它们归还。但是首先,你们必须为我千年来的失望,付出代价!”
班恩站在原地,艰难的抵抗这可怕的能量光束。
突然,这些刺骨的能量爆发出刺眼的蓝色火焰,咬嗜着黑暗之王的身躯。
祂在痛苦中隐约看见也在反抗的蜜斯特拉,脸上带着不可名状的疯癫笑容。
能量束缠绕住班恩,祂痛苦的程度,大概痛苦少女劳薇塔能够想象和忍耐。
在无止境的折磨后,诸神像一群待宰的羊羔,被能量束缠绕,并被紧绑在一起。
没有一人敢试图反抗,没有一人……
漫长而短暂的寂静,诸神发现自己终于可以再度移动和思考。
还有恐惧……
祂们熟悉的恐惧。
最后,塔洛斯,风暴之神勉强开口,祂的声音微弱而嘶哑,每个字来自于惊恐的抽气:
“就这样结束了吗?......是只有这样吗?......”
“结束了?……”
远古死神耶格,微弱的嘶哑中带着一丝丝冷意,“还远远没有结束,永远都不可能结束……”
渐渐地,死亡书记官的低语变成了苦涩的自嘲,连祂都沉默了。
神殿消失了。
被捆绑在一起的神祇们发现,祂们正望向自己最害怕的面孔:
混乱、生命、爱、冷漠……恍惚中,每位神都看到了自己的灭亡……
“那不过是让你们浅尝一下我的愤怒罢了。现在,开始畅饮它吧!”
一种从来没人听过的声音四散开来——是诸神的尖叫!
魔法女神蜜斯特拉,她发现自己正被卷向一个混乱而怪异的漩涡,她挣扎着想取得一些控制力。
她被剥去了神格,这过程是难以忍受的疼痛。
诸神都遭受到一样的命运。
所有的神,除了海姆外,均被逐出诸神国度。
一段时间后,蜜斯特拉在费伦大陆的国度中醒来。
她发现自己的外表只剩下最初的本体,她的身体是一团放出蓝光的物质。
“你必须要取得一个肉体。”神上神‘艾欧’的声音在蓝光的意识中回荡着。
“你必须附身在凡人身上,并如同凡人般活着。如此一来,或许你会学着珍惜过去那些被你认为是理所当然的东西。好好享受吧,去亲身体验凡人的生活和痛苦吧,去明白身为神祇的职责……到底是什么吧!”
辽阔的荒野,只剩蜜斯特拉独自一人。
苍白的蓝色光焰在狂风中摇曳,仿佛随时都会熄灭……
远远望去,她看起来是那么的凄凉和无助。
在诸国度的高空,守护之神海姆目睹诸神的放逐,虽然祂的伤势仍然流着血,但是不同于其它的神祇,祂保有着自己平常出现在界元中的形象:
一个高大、穿着全身钢铁铠甲的战士,并穿戴着一副上面印有永恒看守之眼的铁护手。
海姆清澈的眼神里,带着一丝不明就里的哀伤,祂转身面向自己身后一片笼罩自己律动的乌云。
“那我的惩罚……又是什么?吾主?”
漫长的寂静……
‘艾欧’回答完,海姆缓慢而沉重的点头,祂得到的答案,并不是那么出乎意料。
此刻,祂就像一具没有灵魂的躯壳,空洞的双眼环顾空荡荡的神殿。
不知过了多久。
悲哀的微笑,顺着守护之神海姆迷茫的双眼,流入内心……